Wann auf Winterreifen wechseln? Faustregeln und Pflichten
Von Mücahid Tatar, KFZ-Meister bei Car Expert Nord in Hildesheim · Aktualisiert am 8. Oktober 2026
Wechseln Sie auf Winterreifen, sobald die Temperaturen dauerhaft unter etwa 7 °C liegen, in Norddeutschland meist ab Mitte Oktober. Eine bekannte Faustregel lautet „von O bis O“, also von Oktober bis Ostern. Zurück auf Sommerreifen geht es, wenn es nachts dauerhaft über 7 °C bleibt.
Warum 7 Grad die entscheidende Grenze sind
Sommerreifen haben eine härtere Gummimischung. Bei Kälte verlieren sie an Haftung, und der Bremsweg wird länger, auch auf trockener Straße. Winterreifen bleiben bei niedrigen Temperaturen weich und greifen mit ihren Lamellen besser auf nassem, kaltem oder verschneitem Untergrund.
Gibt es eine Winterreifenpflicht?
In Deutschland gilt eine situative Winterreifenpflicht. Bei Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch, Eis- oder Reifglätte dürfen Sie nur mit Winter- oder Ganzjahresreifen fahren, die dafür zugelassen sind. Wer trotzdem mit Sommerreifen unterwegs ist, riskiert ein Bußgeld und einen Punkt in Flensburg. Bei einem Unfall kann es außerdem Ärger mit der Versicherung geben.
Auf das richtige Symbol achten
Als Winterreifen zählen Reifen mit dem Alpine-Symbol, einem Berg mit Schneeflocke. Reifen, die nur die Kennzeichnung M+S tragen, gelten seit Oktober 2024 nicht mehr als Winterreifen. Ein Blick auf die Reifenflanke zeigt, welches Symbol Ihre Reifen haben.
Wie viel Profil brauchen Winterreifen?
Gesetzlich vorgeschrieben sind mindestens 1,6 Millimeter Profiltiefe. Für Winterreifen empfehlen Experten jedoch mindestens 4 Millimeter, weil das Profil im Schnee sonst nicht mehr richtig greift. Das Alter eines Reifens zeigt die DOT-Nummer auf der Flanke: Die letzten vier Ziffern stehen für Produktionswoche und Jahr. Ältere Reifen verhärten mit der Zeit, auch wenn noch genug Profil da ist.
Sind Ganzjahresreifen eine Alternative?
Für Fahrer, die wenig fahren und vor allem in der Stadt unterwegs sind, können Ganzjahresreifen mit Alpine-Symbol eine bequeme Lösung sein. Sie sind allerdings ein Kompromiss: Im Sommer wie im Winter erreichen sie nicht ganz die Leistung spezialisierter Reifen.
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